Evaluación del ferrato(VI) como agente para la remoción de selenio en drenaje ácido de mina en un sistema de tratamiento continuo

El ferrato(VI) es una especie química de hierro extremadamente oxidado que reacciona con metales, metaloides y sustancias orgánicas, oxidándolas enérgicamente y de manera limpia, pues el producto de su acción son iones férricos inocuos. Así, el ferrato es considerado un oxidante verde. En esta investigación se evalúa el ferrato(VI) como un agente de tratamiento para remover el selenio del drenaje ácido de mina. En cantidades muy pequeñas, el selenio es un elemento requerido por el ser humano; sin embargo, su liberación en compartimentos ambientales genera problemas en ecosistemas acuáticos y terrestres, dado su potencial de bioacumulación. En el ámbito internacional se han incorporado nuevas políticas para el monitoreo del selenio en la industria minera, particularmente en aguas. La investigación de sistemas de tratamiento para la remediación del selenio es relevante en nuestro país debido a la importancia que la actividad minera tiene en las esferas económica, social y ambiental.

El selenio es un metaloide que se presenta como selenuro (Se^2-), selenio elemental (Se0), selenito (SeO₃^2-), selenato (SeO₄^2-) y también como compuestos orgánicos que contienen selenio en su composición. El ferrato(VI), un agente oxidante enérgico, tiene la capacidad de oxidar el selenio (IV) hasta selenio (VI) y que los productos de reacción del ferrato (nanopartículas de óxido férrico) actúen como adsorbentes. Se busca entonces, en una planta de tratamiento a flujo continuo, evaluar la viabilidad del uso del ferrato(VI) como tratamiento para remover el selenio presente en el drenaje ácido de mina.