¿Trampas geográficas de pobreza? Hogares, ciudad y dinámicas del bienestar en Lima Metropolitana 2012-2022

En Perú no es extraño observar marcadas diferencias en los estándares de vida según la geografía. Las investigaciones sobre pobreza geográfica se han centrado en las áreas rurales y han demostrado la importancia de la infraestructura y los caminos para combatir la pobreza, pero se ha hecho poco en las zonas urbanas. El presente estudio propone revisar el rol de las externalidades geográficas y examinar la presencia de trampas geográficas de pobreza desde una perspectiva dinámica, en el contexto específico de los asentamientos humanos de Lima. Se formará una muestra panel con los datos de la encuesta nacional de hogares (ENAHO) en el período 2012-2022, se seguirá a los mismos hogares a lo largo de ese periodo para estimar un modelo de crecimiento del consumo que estudie cómo el capital geográfico influye en la productividad del propio capital de los hogares pobres y sus miembros.

La persistencia de la pobreza es una preocupación central en muchos países del mundo, incluso en aquellos que, como el Perú, tuvo un periodo extendido de crecimiento económico sostenido hasta hace poco. Indicadores agregados a nivel nacional, sin embargo, a menudo ocultan substanciales diferencias existentes entre regiones o grupos. Además de las evidentes y conocidas disparidades en las condiciones de vida de las poblaciones urbana versus rural en nuestro país, también es claro el contraste entre distritos dentro de las zonas urbanas, e incluso hay diferencias entre los distritos urbanos pobres. En Lima Metropolitana, más de la mitad de limeños viven en los distritos de Lima Este y Lima Norte (INEI 2014) y, sin embargo, las zonas de Lima Este y Lima Norte muestran diversidad en sus niveles y características de pobreza, estando Lima Este muy por detrás de Lima Norte.

Hay dos visiones principales acerca del rol que el capital geográfico tiene sobre los estándares de vida de la población y sus niveles, características y evolución de la pobreza. Una primera postura es que la pobreza surge por la persistente concentración espacial de individuos con atributos personales que limitan o dificultan la mejora de sus condiciones de vida. Como indican Jalan & Ravallion (2002), esta perspectiva no le atribuye a la geografía un rol causal porque estos individuos tendrían los mismos prospectos independientemente del lugar donde viven. Una visión alternativa le atribuye a la geografía y a las externalidades geográficas “provenientes de los bienes públicos locales o de las dotaciones locales de ciertos bienes privados” (Jalan & Ravallion 2002) un rol más causal pues implica que el lugar donde uno vive puede contribuir significativamente a que un hogar logre escapar de la pobreza.

El estudio de esto en el ámbito urbano es escaso y requiere atención por su tremendo potencial de informar adecuadamente la política pública.